Uno de los detalles que más sorprende a quienes juegan en una arcade moderna es la calidad de la imagen. Aunque hoy en día jugamos en pantallas HD o 4K, la mayoría de juegos retro fueron diseñados para televisores CRT de tubo, donde los gráficos se veían con un aspecto muy distinto al de una pantalla actual.
Para recuperar esa experiencia auténtica, sistemas como Batocera y EmuELEC ofrecen filtros y shaders.

¿Qué son los filtros?

Los filtros son procesos que se aplican sobre la imagen para mejorarla o adaptarla.
Pueden servir para:

• Escalar suavemente los píxeles (evitando bordes demasiado cuadrados).
• Respetar la proporción original (4:3 en la mayoría de juegos clásicos).
• Ajustar el brillo o el contraste para que la imagen sea más cómoda en pantallas modernas.

En resumen, los filtros actúan de forma más técnica y funcional sobre la imagen.

¿Qué son los shaders?

Los shaders van un paso más allá: no solo mejoran la imagen, sino que la transforman.
Son efectos gráficos en tiempo real que permiten emular el aspecto de un televisor CRT o incluso darle un estilo artístico distinto al juego.
Con los shaders podemos:

• Simular el barrido de líneas (scanlines) típico de las teles antiguas.
• Añadir curvatura de pantalla para recrear la forma de un CRT.
• Aplicar efectos de brillo, sombra o rejilla de píxeles que dan un look muy fiel a los salones arcade.

En este caso, los shaders son más estéticos y nostálgicos.

¿Qué filtros y shaders recomendamos?

Aquí depende del gusto de cada jugador, pero estos son los más usados en Batocera y EmuELEC:

• Shaders tipo CRT (CRT-Pi, CRT-Royale, zfast-crt): Los favoritos de quienes buscan la experiencia más auténtica. Reproducen scanlines, curvatura y hasta el resplandor del fósforo.
• xBRZ o HQx (filtros de escalado): Perfectos si prefieres una imagen más nítida y suave, ideal para pantallas grandes.
• Scanlines simples: Añaden solo las líneas horizontales para un toque retro sin perder demasiada nitidez.
• Shaders “LCD Grid” o “Game Boy”: Si te apetece jugar con el estilo original de consolas portátiles.

Consejo final

Lo mejor es probar y elegir. Algunos jugadores adoran el efecto CRT clásico porque les transporta a los recreativos, mientras que otros prefieren gráficos más limpios y modernos.
Tanto Batocera como EmuELEC permiten cambiar filtros y shaders fácilmente desde el menú, por lo que puedes experimentar hasta encontrar el estilo que más se ajuste a tu arcade.